El dióxido de cloro es un compuesto químico que, aunque también se utiliza como desinfectante, difiere considerablemente del cloro en sus propiedades y aplicaciones. A nivel industrial, se usa principalmente para purificar agua, tratar aguas residuales y como blanqueador en la industria del papel. Sin embargo, en los últimos años, el dióxido de cloro ha ganado notoriedad en la medicina alternativa como una sustancia que algunos creen que puede tratar diversas afecciones.

“El dióxido de cloro es para uso en medicina alternativa”, lo que refleja la creciente popularidad del dióxido de cloro entre quienes buscan tratamientos no convencionales. A pesar de su controvertido uso en este ámbito, muchos defensores sostienen que, en pequeñas dosis y bajo ciertas condiciones, el dióxido de cloro puede tener beneficios para la salud. Sin embargo, su uso no está respaldado por la mayoría de las autoridades sanitarias debido a los posibles riesgos asociados con su ingesta.

A pesar de que ambos compuestos se utilizan como desinfectantes, hay importantes diferencias entre el cloro y el dióxido de cloro, tanto en sus propiedades químicas como en sus aplicaciones.

1. Composición química

• • Cloro (Cl₂): Es un gas a temperatura ambiente, que cuando se disuelve en agua, forma ácido hipocloroso y ácido clorhídrico, ambos potentes desinfectantes.
  • Dióxido de cloro (ClO₂): Es un compuesto estable que actúa como oxidante, lo que significa que destruye microorganismos mediante un proceso diferente al del cloro. Tiene la ventaja de no formar subproductos tóxicos.

2. Modo de acción

• • Cloro: Mata microorganismos al penetrar sus membranas celulares y alterar sus funciones internas. Sin embargo, puede formar subproductos indeseables, como los trihalometanos, que pueden ser perjudiciales para la salud.
  • Dióxido de cloro: También actúa como desinfectante, pero su modo de acción es oxidar la pared celular de los patógenos. Esto lo hace eficaz en la eliminación de microorganismos sin los subproductos tóxicos que puede producir el cloro.

3. Aplicaciones principales

• • Cloro: Se utiliza principalmente en productos de limpieza doméstica, purificación de agua potable y en el tratamiento de piscinas.
  • Dióxido de cloro: Además de su uso en la purificación de agua, tiene aplicaciones industriales y, en menor medida, ha sido promovido como una solución en la medicina alternativa, aunque esto sigue siendo un tema polémico.

4. Riesgos para la salud

• • Cloro: Aunque eficaz, el cloro puede causar irritación en los ojos, la piel y las vías respiratorias si se inhala o se manipula de forma incorrecta. Además, el uso prolongado del cloro en el agua potable puede generar subproductos tóxicos que presentan riesgos para la salud a largo plazo.
  • Dióxido de cloro: Si bien se utiliza con seguridad en la desinfección de agua en concentraciones controladas, su uso en medicina alternativa es controvertido. Ingerir dióxido de cloro en dosis no reguladas puede causar efectos secundarios graves, como náuseas, vómitos, diarrea e incluso daños renales o hepáticos.